15 декабря в России – День памяти журналистов, погибших при исполнении профессионального долга. В это день сотрудники СМИ вспоминают своих коллег, которые погибли при исполнении своих служебных обязанностей.
День памяти был учрежден по инициативе Союза журналистов России (СЖР) в 1991 году. Поводом стала гибель в Югославии сотрудников Первого канала – корреспондента Виктора Ногина и оператора Геннадия Куринного. 1 сентября 1991 года их автомобиль был расстрелян боевиками на трассе между Белградом и Загребом. Два года назад появилась информация, что правоохранительные органы Хорватии установили подозреваемых, но на этом расследование остановилось.
Ногин и Куринной стали первыми отечественными журналистами, погибшими после крушения СССР. По прошествии более 30 лет точных данных о потерях в рядах журналистского цеха нет. Бывший председатель СЖР Всеволод Богданов ещё в 2009 году утверждал, что в России погибло более 300 сотрудников СМИ. Нынешний глава организации Владимир Соловьев отмечал, что на стене скорби в офисе СЖР размещено 78 портретов. Объясняя разницу в цифрах, Соловьев говорил, что часть коллег погибла в результате бытовых преступлений. В любом случае, Россию сложно назвать страной, где журналистам ничего не угрожает.
В Петербурге после 1991 года в горячих точках или из-за своей профессиональной деятельности погибли как минимум пять журналистов: Николай Андрущенко, Сергей Иванов, Максим Максимов, Феликс Титов и Максим Шабалин.
Журналисты «Невского времени» Феликс Титов и Максим Шабалин пропали без вести во время чеченской кампании в феврале 1995 года. Известно, что их похитили боевики одной из местных группировок, когда они направлялись на автобусе в Урус-Мартан. Официально Максим и Феликс числятся пропавшими без вести, но, по данным ФСБ, они были убиты. Коллеги и родственники неоднократно ездили в Чечню на поиски журналистов, но это ни к чему не привело.
Фотожурналист Сергей Иванов, командированный «Невским временем» в Чечню для поиска пропавших коллег, также исчез — последнее сообщение от него поступило 5 июня 1995 года.
Летом 2004 года в Петербурге погиб журналист Максим Максимов. Известность он получил, ещё работая в газете «Смена». Он также печатался в журналах «Театр», «Театральная жизнь», «Искусство Ленинграда» и других городских газетах. В середине 90-х Максимов перешел в «Агентство журналистских расследований» (АЖУР), где занимался в основном криминальными темами.
Журналист писал о бандитских группировках и «черных маклерах», а также делал расследования о нашумевших уголовных процессах. Последние публикации Максимова были посвящены делу об убийстве депутата Госдумы и лидера партии «Демократическая Россия» Галины Старовойтовой, которая в 1998 году была расстреляна в подъезде собственного дома. Одно из расследований и стало причиной гибели журналиста.
В июне 2004 года Максим Максимов пропал. По версии следствия, журналист хотел написать статью о милицейских фальсификациях. Он якобы лично намеревался встретиться и взять комментарии у героев будущей публикации. После этой встречи Максимов не вернулся домой. Предполагается, что он был убит, а его тело вывезли и захоронили, однако оно до сих пор не найдено.
Оператор ВГТРК Павел Балакирев в мае 2011 года сорвался во время съемок с борта катера и утонул в Неве. Это произошло примерно в 100 метрах от Благовещенского моста. Тело Павла смогли обнаружить только через месяц.
В 2017 году было совершено нападение на Николая Андрущенко, журналиста, учредителя газеты «Новый Петербург». Он вышел из редакции издания и пошел на встречу — с кем именно, до сих пор не известно. Спустя несколько часов его нашли с черепно-мозговой травмой без сознания на улице. За несколько дней до этого неизвестные угрожали журналисту, требовали отдать некие документы, касавшиеся его расследования. Не приходя в сознание, Николай Андрущенко скончался 19 апреля. Данных о наказании возможных убийц нет.
Погибших журналистов в городе вспоминают не только 15 декабря или в годовщину гибели. Их семьям, по мере сил, помогает профессиональное сообщество. В 1995 году, после исчезновения в Чечне Титова и Шабалина, их коллеги организовали благотворительный турнир журналистов по баскетболу. Все собранные средства были переданы родителям пропавших без вести. Турнир на долгие годы превратился в ежегодную акцию солидарности. Организацией мероприятия занималась «Санкт-Петербургская лига журналистов», традиция прервалась лишь во время пандемии 2020 года.
Сейчас организацией сбора пожертвований семьям петербургских журналистов, которые погибли на рабочем месте или в результате иных трагических обстоятельств, занимается Союз журналистов Петербурга и Ленобласти. В ежегодном отчете председатель организации Андрей Радин сообщил, что в 2023 году помощь была оказана 19 семьям на общую сумму 630 000 рублей.